主要论述了不同体质的人,对于针刺、艾灸和药物的耐受力也不同,治疗疾病,要根据不同的体质,因人制宜。因本篇主要是阐述人体对针刺灸火的耐痛问题,所以名为"论痛"。
本篇主要论述了十二经所在,人身四个气街的部位、主治病证、调治方法。篇首简要阐述了营气和卫气的生成、运行部位。因十二经及其标本、六腑气街皆与卫气有关,所以篇名为"卫气"。
背腧,系指五脏所主的背部腧穴。因文中主要记述了五脏所主背部腧穴的位置和取穴方法,故称为"背腧"。
因文中主要论述了勇敢与怯懦的表现、脏腑的相应变化,及其在诊断和治疗上的意义,故称为"论勇"。
五色,系指面部青、赤、黄、白、黑五种色泽。因文中主要阐述了通过观察面部五色的变化来诊断疾病,故称为"五色"。
禁,禁诫;服,服从。因文中主要阐述针灸治疗疾病的高深原理,以及在具体运用中遵循和禁忌的内容,故称为"禁服"。