因篇中主要阐述了卫气失常留滞胸腹的症状和治疗方法,故称"卫气失常"。
贼风,系指四季气候异常所形成的邪气,俗称外邪。因文中主要讨论外邪侵袭人体所发生的疾病,故称为"贼风"。
水,水肿。胀,胸腹胀满。篇中对水肿、肤胀、膨胀、肠覃、石瘕等病证的临床诊断做了鉴别,并且分别论述了这些病证的病因、病机和治疗方法。因文中主要阐述的是以水液运行障碍,导致腹部胀满、眼睑和肢体浮肿为主证的水胀病证的诊断与治疗,故称为"水胀"。
五味,系指酸、苦、甘、辛、咸五种味道。因文中主要论述了五味与五脏的配属关系及五脏病的五味宜禁,故称为"五味"。
逆顺,系指反常与正常,既指气行的逆顺,又含针刺的逆与顺。因文中主要论述了人体出现气血逆乱后,针刺方法运用的逆与顺,故称为"逆顺"。
天年,系指天赋之年寿。本文主要论述了人体生长衰老过程中各个阶段的生理特点,以及气血盛衰、脏腑强弱同寿命长短的关系。因文中主要围绕寿天问题进行论述,故名为"天年"。